歯石や歯垢がたまり、細菌によって歯肉や歯槽骨といった歯の周りの組織に炎症が引き起こされる感染症が歯周病です。炎症によって歯茎が赤く腫れてしまうといった症状が生じ、歯を支えている周りの組織の破壊が進んで、最終的には歯が抜け落ちてしまいます。

現在、30代〜40代の日本人の８割を超える人が歯周病に罹患していると言われています。痛みなどの症状をほとんど自覚しないうちに、病状がかなり進行してしまうことも多く、気がついた時にはグラグラになっていた……ということも少なくありません。また、一本の歯が抜け落ちるだけに留まらず、お口の中全体へと広がっていってしまうことも恐ろしい点です。
これらの理由から、歯周病は日本人が歯を失う原因としてはむし歯よりも多い１位となっています。

これまでの研究で歯周病と口臭には高い相関性があることがわかっています。むし歯や食物の残渣、唾液量が少ないことなども口臭の原因となりますが、口臭の原因として一番に考えられるのは歯周病です。

歯周病の特徴のひとつに、歯周ポケットという細菌にとって最適な住処が生じてしまい、悪循環に陥ってしまうことが挙げられます。そうした歯周ポケットに、硫化水素やメチルメルカプタンという口臭の元となる物質を代謝の過程で発生させる嫌気性菌が増殖してしまったことが、歯周病で口臭が引き起こされるメカニズムです。

特に「歯茎から腫れてよく出血する」「口の中がネバネバする」「グラグラした歯があり、歯と歯の間に食べ物がよくはさまる」といった症状が思い当たる方は歯周病が疑われます。

むし歯や歯周病は毎日の歯磨き習慣といったセルフケアだけで完全に予防できるわけではありません。より確実に歯周病を防ぐには歯科医院での専門的なメインテナンスをブラッシングなどと併せて行うように心がけましょう。

細菌の数や種類、唾液の量や質、歯の生え方や質といった状態、年齢などによってお口の中の状態は患者さん一人ひとり異なり、歯周病やむし歯はさまざまな要素が複雑に絡み合って引き起こされます。

もちろん、日々のブラッシングはお口の中の健康を保つために必要不可欠ですが、患者さんによって効果的な予防も微妙に変わってきますので、より効果的なブラッシングを行い、歯周病やむし歯のリスクとなる原因菌をしっかりと取り除いていくために、専門的なクリーニングやアドバイスといったサポートを受けていただくことが大切です。

予防歯科ではスケーラーという器具を用いて歯石を除去し、歯周病などを予防するスケーリングなどを中心に、歯科衛生士がメインテナンスを行っていきます。

また、小さなお子様には親御さんへの仕上げ磨きなどを含むブラッシングの指導や、フッ素塗布も行っています。歯の表面にフッ素を塗り、むし歯菌の酸の生成を抑制、酸に対する抵抗力の強い丈夫な歯を作ることができるフッ素塗布は、むし歯の予防に効果的です。保険内のむし歯治療の一環としてフッ素塗布を行えることもあります。

当院で力を入れていることのひとつに、メインテナンスがあります。

もちろん我慢ができないような歯の痛みや重度の歯周病などによる歯のグラつきといった、あらゆるお口の中のトラブルに当院は対応させていただきます。少しでもそうした症状を軽減させるため、応急的な処置や適切な治療をさせていただきますが、そうした治療をひと通り終えたあとのメインテナンスこそが、本当の意味でお口の中の健康を長期的に守っていくために大切なことです。